從廣義講，書(shū)法是指語(yǔ)言符號(hào)的書(shū)寫(xiě)法則。換言之，書(shū)法是指按照文字特點(diǎn)及其涵義，以其書(shū)體筆法、結(jié)構(gòu)和章法寫(xiě)字，使之成為富有美感的藝術(shù)作品。隨著文化事業(yè)的發(fā)展，書(shū)法己不僅僅限于使用毛筆和書(shū)寫(xiě)漢字，其內(nèi)涵己大大增加。如從使用工具上講，僅筆這一項(xiàng)就五花八門(mén)，毛筆、硬筆、電腦儀器、噴槍烙具、雕刻刀、雕刻機(jī)、日常工具（主要是指質(zhì)地比較堅(jiān)硬的，能用來(lái)書(shū)寫(xiě)的五金、生活工具）等。顏料也不單是使用黑墨塊，墨汁、粘合劑、化學(xué)劑、噴漆釉彩等五彩繽紛，無(wú)奇不有；品種之多，不勝枚舉。從執(zhí)筆方式上看，有的用手執(zhí)筆、有的用腳執(zhí)筆，就是用其他器官執(zhí)筆的也不乏其人，甚至有的人寫(xiě)字根本就不用筆，如“指書(shū)”“擠漏書(shū)”等；從書(shū)寫(xiě)文種上說(shuō)，并非漢字一種，有的少數(shù)民族文字也登上了書(shū)法藝壇，蒙文就是一例；從書(shū)體和章法上看，除了正宗的傳統(tǒng)書(shū)派以外，在中國(guó)又出現(xiàn)了曲直（線）相同、動(dòng)靜結(jié)合的“意向”派，即所謂現(xiàn)代書(shū)法。它是在傳統(tǒng)書(shū)法基礎(chǔ)上，加以創(chuàng)新，突出"變"字，融詩(shī)書(shū)畫(huà)為一體，力求形式和內(nèi)容統(tǒng)一，使作品成為“意美、音美、形美”的三美佳作。在日本不少書(shū)家摒棄文字的語(yǔ)言性，樹(shù)立文字的“形象性”，出現(xiàn)了“墨象”派，以用筆的輕重和徐疾、筆鋒的開(kāi)合及落筆位置的變化等，寫(xiě)出各種形象的文字。所有這些（當(dāng)然不僅是這些），可以看出書(shū)法和其他事物一樣，也是在不斷地發(fā)展和變化著，這一點(diǎn)必須引起書(shū)法界人士的高度重視。中國(guó)書(shū)法的五種主要書(shū)體，即楷書(shū)體（包含魏碑、正楷），行書(shū)體（包含行楷、行草），草書(shū)體（包含章草、小草、大草、標(biāo)準(zhǔn)草書(shū)），隸書(shū)體（包含古隸、今隸），篆書(shū)體（包含大篆、小篆）。另外，有蒙古文書(shū)法、阿拉伯文書(shū)法，以及源于中華漢字書(shū)法派生的日本書(shū)道。
